Het museum en het klooster van de Récollets, hun geschiedenis en architectuur

De Recollets vestigden hun klooster in Virton in 1659. Om toe te treden tot deze bedelorde, die voortkwam uit de Franciscanen, legden de Recollets een gelofte van absolute armoede af en wijdden zij zich aan "recollectie": meditatie, gebed en geestelijke retraite. Ten dienste van allen door verschillende werken, waren zij vaak aalmoezeniers in de legers, die hulp en troost brachten aan de gewonden.
Het klooster van Virton was de vierde en laatste stichting van de provincie Luxemburg. Met de oprichting van het Sint-Laurentcollege en de bouw van een kerk die groter is dan de parochiekerk, werd het de eerste in belangrijkheid. Na de afschaffing, als gevolg van de Franse Revolutie, kregen de talrijke en omvangrijke gebouwen een andere bestemming (stadhuis, vrederechter, burgerlijk hospitaal, gendarmerie, particuliere woningen), waarvan de meeste in 1899 door een brand werden verwoest. Alleen het hospitium bleef behouden. Het werd gerestaureerd in 1938, en het Musée gaumais werd er in 1939 onder impuls van Edmond Fouss ingehuldigd.
In dit museum, uniek in de provincie Luxemburg, worden archeologie, kunst, burgerlijke en religieuze etnografie, industriële en volkskunst, regionaal meubilair en tradities op zovele manieren tentoongesteld om deze innemende streek die de Gaume is, te benaderen. Het museum van Virton is ook de centrale en administratieve zetel van de Musées gaumais VZW.
Sinds zijn oprichting heeft het Virtonmuseum vele veranderingen ondergaan: de bouw van de klokkentoren en de jacquemart in 1968 (een van de slechts drie in België) herinnert aan het religieuze verleden van het gebouw. Het Gaumemuseum, dat in 1992 werd uitgebreid met een hedendaagse vleugel om er een essentiële culturele referentie in België en het Waalse Gewest van te maken, wacht binnenkort op de voltooiing van een laatste uitbreiding om de missie die het zich bijna 75 jaar geleden heeft gesteld, voort te zetten: de culturele identiteit van dit land tussen de Semois en de Chiers vastleggen en de vele facetten van de formidabele menselijke, natuurlijke, industriële en artistieke rijkdommen van de Gaume van gisteren en vandaag belichten.
Meer informatie in de Kroniek van de Gaume Musea, nr. 205 - 48, 2005.

De GAUME

De Gaume is de meest zuidelijke regio van België. Administratief maakt het deel uit van de provincie Luxemburg, het Waals Gewest en de Gemeenschap Wallonië-Brussel van België.
In het noorden en westen geïsoleerd van de andere Belgische gewesten door het Ardense woud, en in het oosten (naar het land van Aarlen, met zijn Germaanse dialect) door de moerassen van Vance, wordt het in het zuiden begrensd door de Franse grens (departementen Ardennen, Maas en Meurthe-et-Moselle) langs de loop van de Chiers.
Zeer welvarend sinds de Romeinse bezetting dankzij de vruchtbaarheid van de bodem en de nabijheid van de weg Reims-Trier, is de Gaume rijk aan overblijfselen uit alle periodes, vaak op het kruispunt van Franse of Germaanse invloeden... en op de weg van de invasies!
In België omvat de Gaume de tien gemeenten van het arrondissement Virton, maar hij erkent ook een deel van het Franse grensgebied, tot en met de gemeenten Longuyon, Marville, Montmédy en Stenay. Lange tijd maakte de Gaume deel uit van Lotharingen; de culturele nabijheid van Frankrijk komt tot uiting in het Gaumedialect, dat niet Waals is, maar Lotharingees. In onze taal vallen bezoekers veel eigenaardigheden op, zoals het veelvuldig gebruik van het woord "mairie" om een gemeentehuis aan te duiden. In tegenstelling tot de geruchten zijn de Gaumais echter geen "rattachistes", verre van dat!
Het unieke van de Gaume is ook te vinden in het klimaat, de steen en de bodem.
Zowel in de winter als in de zomer is het er gemiddeld 1,3°C warmer dan elders in België: relatief ver van de zee profiteert de Gaume zowel van de voordelen van een landklimaat (warme zomers) als van die van een gematigd klimaat (zachte winters).
Bovendien zorgt de geologie van de Gaume voor een bijzonder reliëf waar we cuestas vinden, natuurlijke heuvelruggen met beperkte hoogte, georiënteerd van oost naar west, met een steile achterkant in het noorden die beschermt tegen de wind, en naar het zuiden een zachte helling die goed georiënteerd is, waar de meeste woningen zijn gevestigd. De rots is een warme kalksteen, gemakkelijk te bewerken, die de huizen van de dorpen okertinten geeft.
Dit maakt deel uit van een identiteit die ook tot uiting komt in het karakter van de Gaumais, die graag de tijd nemen. Ze zijn onstuimig maar maken snel vrienden, terwijl ze tegelijkertijd graag een bijtend gevoel voor humor hebben. Dit is een ander zuidelijk aspect van de Gaumestreek, die zo vaak "de kleine Provence" wordt genoemd.
Hoewel een groot deel van de economie tegenwoordig gebaseerd is op de industrie en de tertiaire sector (toerisme bijvoorbeeld), blijft de Gaume een landelijke streek met grote golvende landschappen, die de schilder Ernest Bernardy zag als "loom als een mooi vrouwenlichaam". In de zomer veranderen de gewassen ze in een brede groene en gouden lappendeken waar het oog ver uitkijkt naar de uitgestrekte bossen die de horizon sluiten.

Wist je dat?

Er waren al Gaumais lang voordat de Gaume bestond.
Tijdens de bloei van de smederijen (van de 15e tot de 19e eeuw) werden de dragers die handel dreven met de buitenwereld "Gâmins" of "Gaumains" genoemd door de buitenlanders die hen zagen passeren. Is dit een familienaam of een patois term voor het vak? Men vraagt zich af. In ieder geval werd het woord de soortnaam voor de inwoners van deze streek, die zoveel gietijzer produceerde, met een zo merkwaardige taal, anders dan het Waals. Aangezien de vervorming geleidelijk leidde tot de uitspraak van "gaumè ", werd het natuurlijk eerst Gaumet geschreven als patroniem, daarna Gaumais, als de inwoners van een streek die toen natuurlijk... de Gaume heette. De menselijke en geografische grenzen moesten worden vastgesteld. Dit was het ideaal van Edmond Fouss, de oprichter van het museum.
Dichters zeggen graag Gaumet, wat de vrouwelijke vorm geeft van de charmante en speelse Gaumette. Vandaag zeggen de ambtenaren dat Gaumais. Het klinkt serieuzer.